為什麼越南十二生肖有貓無兔
中國和越南十二生肖的選擇與排列的差別只有：與地支“卯”相對應的生肖，前者是兔，後者是貓。中國的十二生肖文化傳入越南以後，為什麼“兔”變成了“貓”了呢？ 1. 有人猜測“卯”與“貓”同音，以至傳到越南時“卯年”誤聽為“貓年”。這種說法不無道理。其實，這種變異或叫“錯誤引進”現象，在現代越語中例子很多。越語中至少有60%以上的詞彙為漢語藉詞，其中不乏借錯意思或產生變異的情況。如漢語中的“困難（kh?n n?n）”一詞，到了越南語中成了罵語（混蛋，壞蛋，無賴）；漢語的“舅（c?u）”，到了越語中生出了“父親”、“少爺”等新的意思，乃至成為男女青年之間暱稱。雒越人是越人（京人）的祖先，雒越人的部族首領應該叫或雒王（L?c v??ng），可到後來卻叫成了“雄王（Hùng v??ng）”，此乃“雒”字與“雄”相似，以至於讀錯，後來也就將錯就錯了。 2. 十二生肖傳入越南時，當時越南尚沒有或者極少有“兔”這種動物，因此用“貓”來代替，“兔”也就成了“貓”了，這當然和這兩種動物的生活環境有關。因為兔的習性是耐寒怕熱，喜乾燥，怕潮濕，成兔能耐過零度以下的低溫。兔的汗腺不發達，不能以出汗的型式來調節體溫，所以當外界氣溫過高時，兔常爬臥地上，利用地面傳導來散發熱量，或者增加呼吸次數，利用呼氣帶出熱量。兔子能忍受的最高溫度是32oC ，而貓能承受的最高溫度是52oC。越南位於低緯度地區，屬於熱帶季風氣候，常年氣溫高，空氣潮濕，不利於兔的生存；中國位於緯度較高的地區，大部分地區屬於溫帶，適於兔生長。可見兔子生活在緯度高些的地方。以貓代替兔表現了越南人選擇自己所熟知的，與日常、社會生活有著密切關係的動物。 3. 越南人認為十二生肖中既然有鼠，也應有貓，貓能克鼠。這反映了他們的“生態平衡”觀，體現了早期人類與動物的親善關係。