十二生肖趣談之狗
狗是人類患難與共的朋友，被認為是通人性的動物，它對人類特別忠誠，因而具有忠貞不渝的意義。「牧羊犬三千里尋主」，「義犬救主」等例子很好地說明了這一點，「犬馬之勞」也就用來比喻事做忠心耿耿。不過狗愛仗人勢，「走狗」便含有貶義，魯迅先生描寫的「喪家的資本家的乏走狗」象徵了那類沒有民族骨氣的無恥文人。不過，從民俗學的角度來看，狗還有一些其他的含義。
總的來說，中國人把狗視為吉利的動物，如果誰的家裡突然來了一隻狗，主人就會很高興地收養它，因它預示財富來臨，所謂「貓來窮，狗來富」。狗和主人同甘共苦，如果有什麼災禍來臨，它也會預示前兆，比如狗上房是暗示盜賊將至。狗喜歡吠叫，但其吠必有原因，因而古人以狗吠的時辰來取象吉凶的徵兆。如正時狗吠，主婦必吵；丑時狗吠，心煩不眠；寅時吠，財神臨門；卯時狗吠，前程似錦；巳時狗吠，親人要來；午時狗吠，有人請客；未時狗吠，妻有外心，必遇小人；申時狗吠，小孩有禍；酉時狗吠，加官晉祿；戌時狗吠，提防生是非；亥時狗吠，當心吃官司。
狗的毛色，常有黃、紅、白、黑、褐、棕等或兩三色以上間雜，根據古人的看法，不同毛色的狗，其品質也各不相同。《六畜相法》一書認為：黃眉的黑狗宜看守，渾身全黑眉的則是耗財的禍胎；獅子狗是吉祥之物，尤其以黑色的獅子狗更能讓人致富；黑狗如果白胸白臀，就會帶來災禍；黃狗的眉毛顏色要淡，如果太深了，也是不吉利。而《雜五行書》認為，黃狗品質最好，白狗品質最差。但白狗因具體情況不同，其象徵的意義，也會不同。該書說：白狗黑頭，會使主人發財；白狗黑尾，會使主人世世有車乘；黑狗白耳，會使主人寶貴；黑狗白前兩足，主人子孫興旺發達；黃狗白尾，主人衣食不愁。